電池作りに挑戦！

　今回は、すぐに用意できる材料で、誰もが一度は使ったことのある電池の原型を作ります。
　写真右下から、アルミホイルをたたんだもの（２枚）・ステンレスの金属板（２枚）・紙コップ（２個）・ワニ口クリップ（６個）・導線（３本）・電子オルゴール（１個）です。また、写真ではありませんが、塩を用意します。

　原理は、食塩水に溶けている塩化ナトリウムという物質が、電流を流すことで、電気を帯びた物質であるイオンに分かれ（これを電離といいます）、その中にある電気の元である電子を取り出すというものです。見た目にはほとんどわかりませんが、アルミニウムが少しずつ溶けていき、実験の最後にはフニャフニャになってしまします。これが、電気を取り出した証拠です。
　しかし、それではわかりづらいため、実験では電気が流れる時にしか音が出ない電子オルゴールを使用します。

　用意したものを、写真のように接続します。ポイントは、アルミニウム板とステンレス板を導線でつなぐことと、紙コップの中で金属板同士がつかないようにすることです。また、電子オルゴールは、電流の流す向きが決まっているため、あらかじめどちらの導線が＋極かを確認しておきましょう。今回は、ステンレス板を電子オルゴールの＋極につないでいます。
　用意ができたら、紙コップの中に慎重に塩をふりかけ、静かに混ぜます。ある程度の濃さが必要です。また、電子が発生するまで時間が必要なので、すぐに音が鳴らない場合は、時間を空けましょう。それでも鳴らない場合は、ワニ口クリップと導線の接続を確認してみましょう。

　実験では、音が鳴るまでに５分程度かかりました。写真では、音が鳴っているところをお伝えできませんが、普通に電流を流すのに比べて、かすれた音が出ました。これが最初の電池による電流の取り出し方の限界でした。ここから、金属板や電解質の改善といった工夫を重ねることで、現在の電池へと進化していったのです。
　機会があれば、現在の電池の内部構造を調べる実験を行う予定です。実際には、非常に危険なので、不必要な電池の分解は避けましょう。
写真は、余興も兼ねて、人間の体も電流を流すことができるかを試しているものです。もちろん、流れる電流が小さいことや電気の流れる勢い（電圧）が非常に小さいことを確認した上で行っています。ここでも、金属板同士がくっつかないようにして、片手ずつで持ちます。結果としては、音はなりませんでした。冬という時期もあって、電子が空中へ逃げたり、そもそも小さい電子のため、触れた瞬間に別の場所へ流れていってしまったのかもしれません。うまくいくと、これもかすかですが、音が鳴ります。人間の体の表面ならば、電流が流れるということです。